化學鍍鎳層比電鍍鎳層的硬度高得多，而且更耐磨。電鍍鎳層的硬度僅為HV160～180，而化學鍍鎳層的硬度一般為HV300～500。用熱處理方法可大大提高化學鍍鎳層的硬度，在400℃加熱1小時后，硬度的最高值約可達HV1000。若繼續(xù)提高熱處理溫度，如提高到600℃時，則硬度反而降低為HV700。熱處理前的化學鍍鎳層是非晶型的無定型結構，熱處理后則轉變成晶型組織，鍍層中有Ni3P相形成。Ni3P相的析出量隨著熱處理溫度的升高而增加，其最大析出量則決定于鍍層的含磷量。為了提高鍍層硬度，合適的熱處理規(guī)定是：溫度380～400℃，時間為1小時。為防止鍍層變色，最好有保護氣氛或用真空熱處理。在不具備保護氣氛條件時，適當降低熱處理溫度(如280℃)和延長處理時間，同樣可以提高硬度值。