由于化學鍍鎳溶液是一個熱力學不穩(wěn)定體系，所以穩(wěn)定劑的作用就在于抑制化學鍍鎳液的自發(fā)分解，使施鍍過程在控制下有序進行。穩(wěn)定劑是一種毒化劑，即反催化劑，只需加入痕量就可以抑制鍍液自發(fā)分解。穩(wěn)定劑不能使用過量，過量后輕則減低鍍速，重則不再起鍍。
    穩(wěn)定劑吸附在固體表面抑制次磷酸鈉的脫氫反應，但不阻止次磷酸鹽的氧化作用。也可以說穩(wěn)定劑掩蔽了催化活性中心，阻止了成核反應，但并不影響工件表面正常的化學鍍鎳過程。